A PROPOSITO DE TRISTES TRÓPICOS

Cayetano Acuna Vigil

Reflexion inicial

Escribo estas lineas al comprobar que lo que Levi Strauss descubre en su viaje juvenil al Brasil sigue vigente y con mayor actualidad todavia.

Aqui no se trata ya del ano 55 sino que en pleno siglo 21 encontramos situaciones, que nos recuerdan la reflexion de Strauss.

Estos prejuicios corresponden a un pensamiento tipicamente tropical y producto de situaciones de atraso economico-social y cultural, que condicionan una particular identidad y mentalidad.

?Que sucede en los tropicos en donde las sinrazones son el lugar comun?

Entre los tropicos se localizan los paises tropicales mas atrasados en terminos de derechos humanos y en terminos del cumplimiento del estatuto humano mas elemental. En estos lugares se dan los contrastes mayores entre los hombres que viven en ellos, tambien se dan las mayores diferencias culturales que los separan.

En estos lugares pueden existir normas, pero no se cumplen y sus sociedades civiles no tienen vigencia amplia ni igualitaria, constituyendo parodias. En este contexto se escribe "Tristes Tropicos".

"Tristes Tropicos" fue escrito por Claude Levi-Strauss en 1955, 15 anos despues de su trabajo entre las poblaciones indigenas brasilenas. Este libro es un clasico que ilustra la obra de Levi-Strauss. "Tristes Tropicos" es la busqueda de la "sociedad de la naturaleza", para poder comprender la "naturaleza de la sociedad", es la busqueda de la "fe originaria", de las raices, de los comienzos.

Este libro es esencialmente un viaje novelado, sobre sus expediciones etnograficas en Brasil entre 1935 y 1939. En el hizo un uso exquisito de la prosa, la filosofia y el analisis etnografico, hasta lograr una obra maestra.

Como una confesion de la vida de Levi-Strauss, "Tristes Tropicos" explica la mision que Occidente le ha encomendado al etnografo: estudiar formas sociales, previamente condenadas a muerte, y convertirse en un autentico "simbolo de expiacion". Es una autobiografia del periodo cuando se inicia en el trabajo de campo entre las poblaciones indigenas brasilenas.

Este es un libro de viaje, pero tambien etnografico, filosofico y es el libro de formacion de un antropologo desencantado con la filosofia ya que el buscaba algo vivo y fascinante, como el hombre.

Para el autor hay un sentimiento de nostalgia al modelo rousseauniano que vuelve tristes a los tropicos. Strauss senala que comprende la pasion, la locura, el engano de los relatos de viaje. Senalando que estos traen la ilusion de lo que ya no existe y que deberia existir aun para que pudieramos escapar a la agobiadora evidencia de que han sido jugados veinte mil anos de historia.

El autor senala que:

[La] mezcla de maldad y estupidez [...] lenta y progresivamente iban brotando como agua corrompida, de una humanidad saturada de su propio numero y de la complejidad cada vez mayor de sus problemas.

Para Strauss ya no hay nada que hacer: la civilizacion no es mas que esa flor fragil, que preservabamos, que haciamos crecer, con gran cuidado, en algunos rincones abrigados, de un terruno rico en especies rusticas, sin duda amenazadoras por su lozania, pero que permitian variar y vigorizar.

Entre sus denuncias sostiene:
Aqui, el suelo ha sido violado y destruido. Una agricultura de rapina se apodero de una riqueza yacente y luego se fue a otra parte, despues de haber arrancado algunas ganancias.

El libro se puede descargar en el siguiente link:

Las teorias de Levi-Strauss se exponen en Antropologia estructural (1958). En sus obras, influido por Durkheim y Mauss, preconiza la aplicacion del metodo estructural de las ciencias humanas, y asevera que un autentico analisis cientifico debe ser explicatorio.

En "Las estructuras fundamentales del parentesco", editada en 1949 estudia al hombre buscando patrones o rasgos que fueran universales y descubre que las diferentes culturas de los seres humanos, sus conductas, esquemas linguisticos y mitos revelan la existencia de patrones comunes a toda la vida humana.

Su teoria de la alianza defiende que el parentesco tiene mas que ver con la alianza entre dos familias por matrimonio entre sus miembros que con la ascendencia de un antepasado comun.

Para Levi-Strauss no existe una diferencia significativa entre el pensamiento primitivo y el civilizado. Sostiene que la mente humana organiza el conocimiento en parejas binarias y opuestas que se organizan de acuerdo con la logica, y tanto el mito como la ciencia estan estructurados por pares de opuestos relacionados logicamente.

La obra de Levi-Strauss ha rebasado las fronteras de la antropologia, influyendo profundamente en la filosofia, la sociologia, la historia, el estudio de la literatura, la filologia, la ciencia politica, etc.

Gaceta de antropologia
Pelicula sobre: Tristes Tropicos

Referencias sobre los Tropicos.
Son caracteristicas de los tropicos las condiciones extremas; muy altas montanas, los mas grandes rios, asi como las mas pronunciadas profundidades marinas. Aproximadamente un 40% de la poblacion mundial vive en los tropicos con el mayor indice de crecimiento.

El nombre tropico viene del verbo griego antiguo, "trepomai", retorno, son los dos paralelos de la esfera celeste, situados a 23deg 27' de latitud N y a 23deg 26' de latitud S. Son los dos puntos situados mas al norte y al sur, respectivamente, de la superficie terrestre donde los rayos del Sol inciden perpendicularmente sobre la Tierra, al mediodia, al menos un dia al ano, el dia del Solsticio de verano (22 de junio) y el dia del solsticio de invierno (22 de diciembre).

Si a partir del circulo polar artico nos vamos moviendo progresivamente hacia el sur tambien durante el solsticio de verano, el Sol cada vez cruzara el meridiano a mas altura sobre el horizonte, hasta llegar al circulo marcado como T, en el cual el Sol se situara justamente en el cenit.

Para cualquier punto de la Tierra situado a una latitud mas alta que el circulo T, el Sol jamas alcanza el cenit, mientras que en T lo hace exacta y unicamente durante el solsticio de verano.

A dicho circulo se le denomina Tropico de Cancer, y se encuentra a una latitud de 23o,45N. El homologo del Tropico de Cancer en el hemisferio sur es el Tropico de Capricornio, indicado por la linea T'. A la latitud del Tropico de Capricornio, el Sol culmina en el cenit durante el solsticio de invierno.

El tropico situado al norte del ecuador se denomina Tropico de Cancer, porque el Sol, en el solsticio de verano, momento, para el hemisferio norte, en el cual los rayos solares caen perpendicularmente sobre el tropico, entra en la constelacion de Cancer.

El Tropico de Cancer pasa a traves de los siguientes paises, partiendo del Oceano Atlantico hacia el este: El territorio no autonomo del Sahara Occidental, Mali, Argelia , Niger, Libia, Chad, Egipto, Arabia Saudita, Emiratos Arabes Unidos, Oman, India, Bangladesh, Birmania, China, Taiwan, Hawai, Mexico, Bahamas.

El tropico situado al sur del ecuador, por una razon similar, se denomina Tropico de Capricornio. Esta zona de la superficie terrestre se conoce como zona tropical, intertropical o torrida. El adjetivo tropical tambien se emplea para describir las condiciones climaticas, de vegetacion, etc. semejantes a las que se dan en esta zona geografica. El Tropico de Capricornio es el tropico del hemisferio sur.

El Tropico de Capricornio pasa a traves de los siguientes paises, partiendo del Meridiano de Greenwich hacia el oeste: Brasil, Paraguay, Argentina, Chile, Polinesia Francesa (Francia) - justo al sur de Tubuai, Tonga - justo al norte de los Arrecifes Minerva, Islas del Mar del Coral (Australia) - justo al sur del arrecife Cato, Australia, Madagascar, Mozambique, Sudafrica, Botswana, Namibia