Bernard Arthur Owen Williams

Filosofo britanico. Southend on Sea, Reino Unido, 21 de septiembre de 1929 - Roma, 10 de junio de 2003

El Times lo califico como el mas brillante y mas importante Filosofo moral de este tiempo.

Enseno en las universidades de Cambridge y Oxford y, por un breve lapso en Berkeley. Dedico su trabajo al estudio de la Etica. Williams se hizo conocido por su estudio de la filosofia moral desde sus fundamentos: de la historia de la cultura, de la politica y de la sicologia, y en particular de los griegos.

Son importantes sus ensayos pioneros sobre el concepto de identidad personal. Rechazo el reduccionismo cientifico y evolucionario^[1]. Williams fue critico tambien del utilitarismo^[2], una teoria consecuencialista, cuya version simple argumenta que los actos morales son buenos en tanto promueven la mayor felicidad de la mayoria.

Uno de los rivales mas importantes del utilitarismo es la filosofia moral del siglo XVIII, del filosofo Inmanuel Kant. Williams rechazo la filosofia moral de Kant, argumentando que los principios morales no deben de requerir que uno actue como si fuese otra persona. El trabajo de Williams entre el 70 y el 80 establecio las bases de su argumentacion contra los pilares del utilitarismo y del Kantismo, en las cuales denuncio la manera trivial y evasiva en la que la filosofia moral estaba siendo practicada en Inglaterra en base a estas dos teorias dominantes.

La insistencia de Williams en que la moralidad es acerca de las personas y de sus vidas reales, y de que actuar por interes propio e incluso con egoismo no son contrarios a una accion moral, se grafica en su argumento "razones internas para la accion", parte de lo que la filosofia denomina el debate de "las razones internas / externas".

El ultimo libro de Williams, 'Truth And Truthfulness: An Essay In Genealogy' (2002), defiende un punto vista no fundamentalista del valor de verdad, el cual asocia con la precision y la sinceridad, proporcionando una genealogia vindicatoria y naturalistica de ellas. Su deuda a Nietzsche en este libro es clara, al adoptar el metodo genealogico como herramienta de explicacion y de critica. Se senala que este libro es un examen de aquel pensamiento que sostiene que la busqueda de verdad es ingenua, porque ella esta distorsionada por el poder, el sesgo de clase y por la ideologia. Williams trato de argumentar contra aquellos que niegan el valor de la verdad.

Obra

• Morality: an introduction to Ethics (1972)
• Utilitarianism: For and Against (1973)
• Moral Luck: Philosophical Papers, 1973-1980 (1981)
• Shame and Necessity (Sather Classical Lectures, 1993)
• Ethics and the Limits of Philosophy (1985)
• Truth And Truthfulness: An Essay in Genealogy (2002)

[1] El reduccionismo en filosofia es una teoria que acepta que la naturaleza de las cosas complejas se reduce a la naturaleza de las suma de las cosas mas fundamentales. Esto se puede afirmar de los objetos, fenomenos, explicaciones, teorias y de los significados. La navaja de Occam forma la base de este tipo de reduccionismo. La idea de reduccionismo fue introducida por Descartes en la parte V de sus Discursos (1637). El reduccionismo metodologico es la idea de que la explicacion de las cosas, como las explicaciones cientificas, deben ser reducidas continuamente a las entidades mas simples posibles.

La refutacion de las ideas reduccionistas es el holismo: la idea de que las cosas pueden tener propiedades como un todo y que no son explicables por la suma de las partes. Este principio fue ya explicado por Aristoteles en su Metafisica. Los fenomenos como los de emergencia y el trabajo en el campo de la teoria de los sistemas complejos se considera que presentan objeciones posibles a algunas formas de reduccionismo.

El reduccionismo de la teoria de conjuntos es la idea de que toda la matematica puede ser reducida a una teoria de conjuntos. La mayoria de estos intentos fueron desarrollados por Gottleb Frege, quien propuso una forma personal de reduccionismo, el logicismo; que a su vez fue refutado por las paradojas de Rusell. Muchos piensan que el teorema de la incompletitud de Godel prueba que el reduccionismo en matematica no es posible, desde que no todos los sistemas pueden ser completos y consistentes a la vez.

Ver sobre este punto: Nagel, E. (1961) The Structure of Science. New York.

2] Utilitarianismo: (del Latin utilis, utilidad) es una teoria Etica que prescribe la maximizacion de buenas consecuencias para una poblacion. Este bien a ser maximizado es usualmente la felicidad, el placer, o la satisfaccion de preferencias. No obstante que algunas teorias utilitarias pueden buscar otras consecuencias, estas tienen generalmente que ver con el bienestar de la poblacion. Por esta razon se asocia con el bienestar consecuencialista.